Parc des Buck, la Grave à Hâvre-Aubert et la plage de Sandy Hook

Le 31 août

Après une nuit fort venteuse au camping de Gros-Cap, nous décidons de se donner congé de vent un peu ce matin. Après déjeuner nous allons donc marcher un 5 km dans le bois au Parc des Buck et au pourtour. Nous nous amusons à faire quelques photos d'arbres et de fleurs et à chercher des champignons en bordure du parc. Nous sommes chanceux car nous trouvons quelques petites talles de chanterelles sans avoir à trop s'éloigner. Ils accompagneront le souper de samedi soir, un bon steak de chevreuil.

Après le lunch au Parc du Buck, nous arrêtons faire quelques courses à la Coop L'Unité à L'Étang-du-Nord puis nous allons directement à la plage Sandy Hook sur l'Île d'Hâvre-Aubert. Nous marchons environ 5 km en se dirigeant vers l'Ouest car nous nous réservons la partie Est pour demain ou après-demain. Le trajet sera alors plus long et il faudra se réserver 4-5 heures pour cela.

Nous passons par le site historique de La Grave et le quai des pêcheurs avant de venir s'installer au camping Belle-Plage.

La maison du Père Landry, fondateur du Musée des Îles à La Grave, Hâvre-Aubert

Nous prenons l'apéro sur cette magnifique plage puis préparons notre souper de turbot frais. Il y a moins de moustiques qu'il y a 10 jours et il sera plus agréable de souper à l'extérieur. Et pourquoi pas un petit digestif en admirant le reflet de la pleine lune sur la mer?  Si les nuages nous en laissent l'occasion...

Corneilles, pétoncles Princesse, moules, L'Espace bleu

Le 30 août

La nuit fut très tranquille à l'exception d'un réveil très matinal par des centaines de corneilles qui ont leur dortoir dans les arbres à moins de cent mètres du stationnement du Parc des Buck. Quand cela se réveille le matin c'te gang-là, ça fait tout un vacarme! Mais elles sont parties rapidement vaguer à leurs occupations et on n'a pu facilement se rendormir.

Nous sommes retournés à la Pointe de l'Échouerie à Gros-Cap pour y prendre notre petit-déjeuner en regardant Cap-aux-Meules au loin. Et voici le traversier qui repasse devant nous vers 8h00. Cela nous fait penser qu'à la même heure dans quelques jours nous serons à bord voguant vers Souris et entamant notre voyage de retour vers Québec.

Nous allons ensuite marcher sur la Promenade du Littoral, une piste qui relier Gros-Cap à Cap-aux-Meules. Tout en haut du Cap-aux-Meules, nous rencontrons Nicolas, un jeune Français qui bourlingue à travers le monde entier et qui fabrique et vend des bijoux pour assurer sa subsistance et financer ses voyages. Il achète des pierres polies aux différents endroits qu'il visite et en fait des pendentifs principalement. Nous jasons une bonne demie-heure avec lui et l'encourageons en lui achetant un petit bijou.

Nous allons ensuite luncher face au Cap-Vert, à Pointe-Nelson sur la péninsule qui relie les îles d'Hâvre-aux-Maisons et de Cap-aux-Meules. Juste en face, il y a le magasin et les locaux de la coopérative de mariculture qui élève les pétoncles Princesse des Îles et que l'on peut parfois acheter à notre poissonnerie à Québec. Nous repartons avec notre souper de ce soir, des pétoncles frais, mais aussi avec quelques pots d'un de leurs nouveaux produits, une tartinade de corail de pétoncle. Nous y avons goûté sur place et c'est vraiment excellent! On peut s'en servir comme tel sur des biscottes ou encore l'utiliser pour donner une saveur tout à fait particulière à une sauce.

Au retour vers Gros-Cap nous faisons encore quelques courses dont des moules de culture des Îles qui viendront constituer l'entrée de ce soir. On n'a pas encore eu la chance ou le temps d'en manger.

Nous faisons aussi un arrêt à la boutique galerie L'espace bleu où nous admirons de superbes céramiques et de magnifiques tableaux, des oeuvres d'artistes chevronnés.

Nous prenons ensuite un site au camping de Gros-Cap pour y faire notre toilette et passer le reste de l'après-midi à lire un bon livre. Le vent est encore assez fort aujourd'hui et nous pouvons admirer juste en face de nous dans la baie, les prouesses des kite-surfeurs qui filent dans les vagues et font de spectaculaires sauts de plusieurs mètres de hauteur.

Après notre bon souper, nous allons voir le spectacle de musique traditionnelle qui est gratuitement offert au camping à tous les jeudis soirs. On a bien hâte de voir si ce sera différent de celui d'il y a deux semaines.

Parc des Buck, centrale au mazout d'Hydro-Québec, microbrasserie À l'abri de la tempête

Le 29 août

Nous commençons notre journée en allant à la poissonnerie de Cap-aux-Meules pour y acheter notre souper de ce soir : morue fraîche et coques.

Nous allons ensuite faire les sentiers du Parc des Buck durant deux heures environ. Les sentiers sont bien aménagés et nous font passer par différents types d'habitats, principalement des peuplements de sapins et d'épinettes mais aussi près d'un ruisseau, un lac et d'un marécage. Nous dînons sur place à l'abri du vent qui est très fort aujourd'hui.

Après le lunch, nous allons tout près, visiter la centrale de production d'électricité d'Hydro-Québec. Il s'agit de la plus grosse centrale au mazout de toute l'Amérique du Nord. Ses six immenses moteurs 16 cylindres en V, quatre temps et pesant plus de 100 T chacun peuvent produire 60 mégawatts. La visite guidée est très instructive d'un point de vue technique mais on nous informe aussi en long et en large sur le pourquoi du choix du mazout, les mesures de protection de l'environnement, la sécurité des installations et j'en passe. La visite dure une heure et cela passe très vite. Malheureusement nous n'avons pas le droit de prendre de photo, question de protection de brevets dit-on mais probablement aussi pour une question de sécurité des installations.

Nous nous dirigeons par la suite à la plage de La Martinique pour faire voler le cerf-volant et pour prendre une longue marche. Après quinze minutes, j'ai les bras morts. Le vent est tellement fort que mon cerf-volant vole à une vitesse vertigineuse et me traîne littéralement sur le sable. Nous marchons donc environ une heure sur cette magnifique plage longue d'une dizaine de kilomètres.

Après, nous allons faire une tour au port de L'Étang-du-Nord puis continuons jusqu'à la microbrasserie À l'abri de la tempête, la seule des Îles. On y fait d'excellentes bières et nous avions déjà eu l'occasion d'en goûter quelques-unes. Nous optons ici pour la formule dégustation qui nous permet d'en apprécier cinq sortes de plus. Franchement c'est de l'excellente bière! Et pour ceux que cela intéresse, on en retrouve dans les principaux marchands spécialisés en bières de microbrasseries au Québec.

Nous retournons ensuite vers Gros-Cap et arrêtons souper au parc de la Pointe de l'Échouerie. La vue y est splendide et nous sommes relativement à l'abri du vent. Nous voyons arriver le traversier à Cap-aux Meules. Éclairé par le soleil couchant il en devient presque majestueux, comme le paysage qui nous entoure.

Nous reprenons ensuite de chemin du Parc des Buck où nous stationnons pour passer la nuit, sans vent aucun et, espérons-le, dans le calme absolu.

La mine Seleine à Grosse-Île puis retour à Cap-aux-Meules

Le 28 août

Après une bonne nuit tranquille malgré le fort vent et la pluie qui se sont mis de la partie, nous terminons notre séjour à la Grosse-Île en allant visiter le petit Centre d'interprétation de la mine Seleine, la seule mine de sel du Québec.

Ouvert il y a quelques années avec le concours du Musée de la Civilisation de Québec et d'un musée de Sherbrooke, le Centre présente surtout les divers aspects qui entourent l'extraction de sel aux Îles-de-la-Madeleine: géologie, aspects miniers, transport, emplois... On aborde aussi des thèmes connexes comme l'environnement, l'utilisation du  sel dans les sociétés traditionnelles et modernes, les différents types de sels et différentes méthodes d'extraction, etc.  La visite prend environ une heure lorsqu'on prend connaissance de tous les exhibits et qu'on regarde les vidéos.  Nous sommes très contents de cette visite.

Nous revenons ensuite vers le Sud.  Il pleut abondamment et c'est une bonne chose car le temps a été très sec ici cet été.  En plus, cela enlève une couche de sel qui s'est accumulée sur le véhicule et sur les vélos.

De retour à Cap-aux-Meules, nous allons faire des courses puis décidons d'aller voter au bureau de  scrutin.  Nous ne sommes cependant pas les seuls à avoir cette idée et il nous faut attendre près d'une heure pour pouvoir voter.  La procédure de vote dans une autre circonscription ne prend que  cinq minutes par personnes mais comme c'est l'été, il y a des centaines de personnes qui veulent faire comme nous aux Îles.  Tellement que durant notre attente on voit des dizaines de personnes se faire dire de revenir plus tard.  Pour certains c'est la troisième fois qu'ils s'essaient.  Une bonne idée le vote à distance mais on avait pas prévu ici que c'était pour être si populaire.   De l'avis même du directeur du scrutin local avec qui j'ai parlé, si on avait su, on aurait pu s'organiser bien mieux et on aurait pas une équipe qui est débordée pendant que l'autre regarde voler les mouches au plafond...Mais c'est fait maintenant et on a bien hâte de voir les résultats mardi prochain.

Nous allons ensuite prendre un bon café Moussonné au Moussonneur.  Il est toujours aussi bon (voir blogue de la semaine dernière à ce sujet) et cela reste sur la liste des achats à faire avant de prendre le bateau de retour.

Après, nous allons nous installer au camping de Gros-Cap.  Une bonne douche ainsi qu'une buanderie nous y attendent...

Ce soir pour souper, un régal d'éperlan à la poêle suivi de fruits frais à la crème des Îles.  Cette crème à 59% est fabriquée avec du fromage Pied-de-vent et du lait.  Un péché gourmand!

Finalement ce soir nous allons revoir le conteur Nicolas Landry dans un tout autre spectacle que celui de l'Auberge de la Salicorne.  Ce n'est pas trop loin, c'est au camping de Gros-Cap!

Une journée de farniente à la plage de la Grande-Échouerie, Île de la Grande-Entrée

Le 27 août

Aujourd'hui c'est une journée de farniente! Nous allons prendre le petit-déjeuner sur la falaise près de l'église de l'Île de la Grande-Entrée puis allons passer la journée à Old Harry sur la plage de Grande-Échouerie. Un livre de Marc Lévy pour moi et un de Pauline Gill pour Hélène. Lecture, marche, cerf-volant, relecture, remarche, recerf-volant et la journée se passe comme cela. La mer est belle, le ciel est d'un bleu vif, le vent souffle raisonnablement et il fait très chaud. On annonce 26 degrés à l'abri du vent.

En fin de journée, nous allons faire un sentier écologique dans la réserve de faune fédérale mais la signalisation laisse grandement à désirer faute d'entretien. On a avait fait un autre sur trottoir de bois il y a quelques jours et en théorie il était fermé compte tenu du grand nombre de planches pourries...L'effet des coupures Harper qui se fait sentir. Discrètement, insidieusement mais avec le temps cela finit par paraître à quelque part.

Nous allons ensuite sur la Grosse-Île. Nous passons par un chemin de gravier sur la montagne d'où on a quelques beaux points de vue sur les lagunes puis allons nous installer pour le souper, et peut-être la nuit, au terrain de jeu municipal, complètement désert.

Ce soir pas de poisson mais bien du spaghetti à l'orignal accompagné de salade et de beaux bolets trouvés cet après-midi.  Avec un coucher de soleil sur les dunes c'est pas mal!

Randonnées à l'île Boudreau

Le 26 août

Nous nous rendons au quai dès le lever pour essayer de prendre notre souper de ce soir. Mais la marée est baissante et le vent très fort ce qui semble contrarier les maquereaux. Après le petit-déjeuner, nous allons faire une randonnée sur l'île Boudreau. Cette île d'à peine deux kilomètres de longueur appartient à la Société de conservation des Îles. Elle est facilement accessible par la plage du bassin ouest car une langue de terre la relie maintenant à l'île de Grande-Entrée. De là-haut sur ses falaises, le coup d'oeil est magnifique. On voit quelques phoques qui semblent s'amuser dans les vagues tout à chassant leur proies. Nous lunchons sur les hauteurs de l'Île et contemplant le paysage sur 360 degrés.

Nous allons ensuite à la plage du bassin Est pour marcher en direction de l'île Boudreau. Il vente tellement fort qu'on a droit à une séance d'exfoliation cutanée gratuite. Nous nous rendons tout de même jusqu'à l'exutoire du bassin, presque rendus aux falaises de l'Île. Cela nous fait un petit huit km de marche pour aujourd'hui.

Nous retournons ensuite au quai ou je pratique ma patience pendant qu'Hélène pratique son dessin. Après environ deux heures, je rapporte juste trois maqueraux alors qu'Hélène a fait deux jolis dessins de bateaux de pêche. J'étais le seul pêcheur au bout du quai mais j'ai eu énormément de visite. Tout le monde qui venait faire une tour en voiture sur le quai s'informait de mes prises et certains m'ont piqué un bon brin de jasette. C'est là que j'ai rencontré Ghislain et Denise, des gens de la place fort sympatiques. Lui, pêcheur et travaillant dans la construction et elle, cuisinière à la Salicorne. On parle de pêche surtout et constatant notre petit faible pour le bon poisson, Ghislain ne fait ni un ni deux et m'offre de l'éperlan qu'il a pêché lui-même sous la glace l'hiver dernier. Et les voilà partis. Une demie-heure plus tard, les voici de retour avec non pas un mais quatre sacs d'éperlans! Quel beau cadeau! Ils ne repartirons cependant pas les mains vides car il nous restait un beau steak d'orignal dans notre congélateur et il nous a fait grand plaisir de leur offrir.

Nous prenons une petit photo et Ghislain nous offre d'aller visiter son atelier de fabrication de cages à homard ce soir. Nous acceptons volontiers.

Nous nous installons à la pointe de l'Île pour souper puis allons voir Ghislain fabriquer ses cages à homard.  Il nous en explique les règles et le pourquoi de ceci et de cela de long en large.  C'est un art de faire de bonnes cages qui respectent les normes et ce, dans le moins de temps possible.  Ghislain nous entretient longuement de la pêche au homard ici et à l'île d'Anticosti.  Il faut dire qu'il est aide-pêcheur depuis 47 ans, sa carrière ayant débuté à 14 ans.  Lorsque nous le quittons il nous offre généreusement un pot de maquereau mariné maison.  À manger froid avec des patates chaudes, nous indique-t-il.

Nous choisissons un site pour camper près de la plage au bout du chemin de bassin est.  Nous y sommes seuls, mis à part une abondante population de maringouin.  La lune éclaire la mer et les vagues chante une douce berceuse qui nous force bientôt à abandonner notre lecture.  Bonne nuit!

Explorer en nageant les grottes du bout de l'Île de la Grande-Entrée et conte de Nicolas Landry

Le 25 août

Ce matin on se rend au quai de l'Île de la Grande-Entrée à moins d'un kilomètre du site où l'on a passé la nuit. Nous regardons les bateaux, presque une centaine ici ainsi que les grands hérons tout près. Ils sont une trentaine à se nourrir de petits poissons qui abondent par les temps qui courent.

Nous allons prendre un bon café allongé au Café Plongée Alpha. Le propriétaire est Mario Cyr, un plongeur photographe et caméraman de l'Île qui fait une carrière internationale et qui a plus de 8000 plongées à son actif. Il a notamment plongé pour les équipes du Sedna IV et de Cousteau. Une de ses grandes qualités, il est extrêmement résistant au froid.

Nous visitons ensuite une boutique où l'on retrouve des vêtements et accessoires faits avec de la peau de loup-marin de même qu'une exposition des photographies de pêcheurs et de leurs bouées de Raoul Jomphe. Par après, nous butinons dans la boutique galerie Marie Marto. La propriétaire nous accueille chaleureusement. C'est une artiste très polyvalente tant en arts visuels qu'en art de la scène. Elle sculpte, peint, façonne, décore et produit aussi une très large gamme d'objets décoratifs s'adressant au grand public. Il faut bien vivre dit-elle. Nous jasons longuement avec elle et là laissons sur une photographie d'elle avec Hélène.  Remarquez la sculpture originale fait de bois de grève, d'ailes de goéland et autre...

Après cette visite des alentours du quai, nous allons prendre une place au camping de la Salicorne et confirmer notre sortie organisée de l'après-midi, la visite des grottes du bout de l'Île en nageant.

Nous dînons et nous rejoignons ensuite le guide à deux pas de notre site. Notre groupe comprend 14 personnes . Le guide qui assurera la sécurité en kayak sera assisté de deux étudiants qui nageront avec nous et nous indiqueront les grottes à visiter, la manière d'y entrer en sécurité et surtout d'en ressortir sans mal.

Toute l'excursion se déroule parfaitement bien! Deux personnes nous laissent dès le début cependant car elles étaient inconfortables à nager dans les vagues malgré le fait que l'on flottait comme des bouchons avec les habits isothermiques et les vestes de flottaison.

Nous ne pensions pas que c'était possible d'entrer dans de si petites grottes, parfois des crevasses ou des couloirs, en toute sécurité et sans se faire écrabouiller par les vagues sur les murs de pierre qui nous entourent. Mais la mer était relativement calme et on n'avait qu'à se laisser porter par les vagues pour entrer et pour sortir. Heureusement tout de même que notre corps et notre tête étaient protégés par l'équipement car il y aurait certainement eu des éraflures...

Nous visitons 5 ou 6 grottes sur une distance d'environ 600 mètres de rivage. Nous terminons en beauté en escaladant un piton rocheux et en sautant dans l'eau à trois mètres plus bas en criant très fort. Nous retournons ensuite à la plage du bout de l'île où nous attend notre petit autobus. De retour à la Salicorne, on retire l'équipement, le rinse sans un grand réservoir rempli d'eau savonneuse et vite à la douche! Il est 16h30 et nous relaxons avant d'aller souper à l'Auberge de la Salicorne.

Nous nous rendons au restaurant vers 18h pour prendre l'apéritif en attendant le souper qui commence vers 19 heures. En arrivant tôt cela nous permet de prendre une table juste en face de la scène et aussi, en attendant, d'admirer les peintures de l'artiste Élyse Turbide qui décorent la salle.

Ce soir, c'est un souper-spectacle en quatre services. Le conteur madelinot Nicolas Landry nous entretiendra toute la soirée, par période de vingt à trentes minutes entre chacun des services. Et la magie commence! Landry nous captive dès les premiers moments avec une histoire qui commence en France et qui se termine bien entendu à Grande-Entrée. Il nous indique que c'est lui qui a choisi les peintures d'Élyse Turbide exposées dans la salle car elles ont un lien avec le conte de ce soir.  L'histoire est intéressante, la langue poétique, l'accent et les expressions des Îles savoureux et l'on sourie à maintes occasions. Et le souper quant à lui est à la hauteur de ce que l'on nous promettait. Après un kir des Îles fait avec une liqueur de canneberge du Barbocheux, on nous sert une savoureuse bisque de crabe. Et elle est consistante et crèmeuse car le chef ne ménage ni la chair de crabe ni la crème. Le second service est une petite salade. Comme plat principal, nous avons choisi le pot-en-pot aux fruits de mer, une spécialité des Îles. Il s'agit en fait d'un bol de fruits de mer et patates en sauce recouvert d'une mince croute de pâte. Les pétoncles, palourdes et homard constituent la majorité du plat. Bravo! Traditionnellement, les insulaires faisaient du pot-en-pot avec beaucoup de patates pour allonger le plat. Et rarement c'était fait de plusieurs fruits de mer. Le contenu variait plutôt selon la saison et les prises du jour : au maquereau, à la morue, aux coques, etc. Bref, le plat est excellent et généreux! Nous n'avons presque plus faim lorsqu'arrive l'assiette de desserts. Trois desserts! Il faudra marcher longtemps demain!

Le conte se termine après le repas et Nicolas Landry interagit avec la trentaine de spectateurs pour voir avec eux ce qu'il arrive de l'un des personnages. Il répond aussi avec enthousiasme aux questions de la salle. Les applaudissements multiples indiquent sans l'ombre d'un doute la grande satisfaction des convives.

Nous terminons cette magnifique journée par une petite marche à la belle étoile jusqu'au Safari-Condo stationné dans le camping tout près. De beaux rêves en perspective!